Le col était en vue, hommes et bêtes avaient imperceptiblement accéléré le pas. Guillaume releva le col de son manteau, il ressentait la masse d’air frais qui franchissait, comme eux, l’échancrure du Simplon. Dans ces hautes vallées alpines, l’hiver ne rend jamais les armes avant juillet. La chaleur corporelle entretenue par l’effort soutenu, au long de la montée, s’estompait déjà ; et un frisson le saisit dans la moiteur de sa chemise.